
A Hanza-város kulturális hagyományai a középkorig nyúlnak vissza. Olyan költők, mint Klopstock, Lessing és Heinrich Heine, valamint világhírű zeneszerzők, köztük Händel és Mahler nyomták rá bélyegüket a Hanza-városi kultúra történelmére. Gustav Gründgens a Faust legendás színre alkalmazásával színháztörténelmet írt itt, és a Beatles itt, a Starclubban ünnepelte sikerét.
A rögtönzésen alapuló színháztól egészen a John-Neumeier-balettig Hamburg színpadain egyszerűen minden lehetséges. A három állami színházon, az 1678-ban alapított hamburgi Állami Operán, a Német Színházon és a Thalia Színházon kívül több mint 50 múzeum, valamint összesen 313 színház, zenei színpad, varieté és kabarészínpad várja a közönséget színes kulturális kínálatával.
New York és London után Hamburg a világ harmadik legnagyobb musical-városa. A Macskák 15 évvel a leghosszabb ideig játszott musical volt Németországban, és ezek a sikerek olyan produkciókkal folytatódnak, mint Disneytől az Oroszlánkirály vagy a Tarzan.