Der Hamburger Hafen und sein Geburtstag haben eine lange Tradition. Seit Kaiser Friedrich Barbarossa am 07. Mai 1189 den Hamburgern einen Freibrief ausstellte, der Zollfreiheit für Schiffe auf der Elbe von der Stadt bis an die Nordsee gewährte, begießen die Hamburger die Geburtsstunde ihres Hafens. Öffentlich gefeiert wird der HAFENGEBURTSTAG HAMBURG jedoch erst seit etwas mehr als einem Vierteljahrhundert. Seitdem wächst der Hafengeburtstag von Mal zu Mal und ist beliebter Anziehungspunkt für Besucher von nah und fern.

Das waren die Programmhighlights 2012
Das maritime Erlebnis begann traditionell mit dem Eröffnungsgottesdienst in der evangelischen Hauptkirche St. Michaelis am Freitagmittag. Gefolgt von der offiziellen Eröffnung auf dem Museumsschiff Rickmer Rickmers, die die große Einlaufparade der über 300 Wasserfahrzeuge einläutet.

Zu den Highlights des Hafengeburtstags 2012 zählten die große Einlaufparade am Freitag, die Auslaufparade am Sonntag, das traditionelle Schlepperballett und das Drachenbootrennen. Zudem gab es ein vielfältiges Programm an Land, auf dem Wasser und in der Luft. Den krönenden Abschluss bereitete das spektakuläre Feuerwerk am Samstagabend. Natürlich durfte auch das Lieblingsschiff der Hamburger, die Queen Mary 2, beim HAFENGEBURTSTAG HAMBURG nicht fehlen!

Ein ganz besonderes Highlight in diesem Jahr war die Taufe des neuen Kreuzfahrtschiffes AIDAmar im Beisein ihrer Schwesterschiffe AIDAblu, AIDAluna und AIDAsol am Samstag! Rund 2.500 Feuerwerkskörper wurden am Samstagabend zur Schiffstaufe der AIDAmar in den Himmel geschossen und sorgten für ein buntes Spektakel über Hamburg.

Die  Verbundenheit mit Indien, dem Partnerland des 823. Hafengeburtstags Hamburg, wurde mir dem Indian-Festival unterstrichen. Auf dem Gelände mit 40 Ständen neben der Fischauktionshalle wurden die Gäste mit indischen Köstlichkeiten und indischer Kultur vertraut gemacht.

An allen drei Tagen konnten sich die 1,5 Millionen Besucher des Hafengeburtstages Hamburg von 10:00 Uhr bis Mitternacht von über 500 Schaustellern und Veranstaltern auf der Hafenmeile unterhalten und verwöhnen lassen. Zwischen HafenCity und Fischauktionshalle wurden reihenweise kulinarische Leckereien von exotischen Drinks über Fischbrötchen bis hin zu asiatischen Spezialitäten geboten. Dazu gab es viele Aktionen für Familien und zahlreiche Bühnen mit Live-Musik.

Auch im nächsten Jahr werden die Besucher drei spannende und unterhaltsame Tage erleben und wieder viele Großsegler, Fregatten und Luxusliner bestaunen können.