Theaterstücke stelle er sich vor, wenn er spiele, und darin gebe es Handlungen und Dialoge in unterschiedlichen Temperamenten. So beschrieb der Gitarrist Ralph Towner seine Konzerte. »Die Improvisation ist eine Weiterentwicklung der Grundgedanken. Anfangs treten Figuren auf, das ist, wenn das Thema gespielt wird, und danach entwickelt sich eine Geschichte. Das ist dann die Improvisation.«
Um solche Geschichten erzählen zu können, braucht es Raum. Den holte sich der 1940 im Staat Washington geborene Ralph Towner in Dur-Akkordreihen, offen klingenden Quarten und Quinten statt tradierter Terzschichtungen und Dur-Moll-Harmonik.
Nach einem klassischen Gitarrenstudium in Wien erschloss der Gitarrist mit melodischer Schönheit und kraftvollen Grooves über alle Genregrenzen hinweg der Musik neue Weiten. Vor allem mit seiner 1970 gegründeten Folk-Klassik-Jazzband Oregon wurde er bekannt. Die NDR Bigband Chefdirigentin Nikki Iles weitet in ihrem vierten Programm für das Ensemble Towners zart-fluffige Großflächen-Nylonsaitenwelt aus auf epische Klanglandschaften, gespielt vom Ensemble Resonanz und der NDR Bigband.
Iles’ Suite »Crossings« reflektiert die Kreuzung von Towners amerikanischen Kammerjazz-Wurzeln mit der europäischen Konzerttradition und präsentiert aber auch die Sängerin Norma Winstone, die lange mit Towner zusammengearbeitet hat.
Und schließlich ist das Konzert auch eine Referenz an den am 18. Januar 2026 an seinem römischen Wohnort verstorbenen Towner, eine einzigartige Stimme des modernen Jazz. »Er war ein Mann, der ganz seiner Kunst ergeben war«, sagt Nikki Iles. »Dieses Projekt ist die Reflektion eines 50-jährigen Vermächtnisses als ein ›Erzähler des Abstrakten‹«.
BESETZUNG
NDR Bigband jazz ensemble
Ensemble Resonanz chamber orchestra
Norma Winstone vocals
Nikki Iles director
PROGRAMM
Ralph Towner
Crossings
