Sie war 2020 die Überraschung beim Kompositionswettbewerb der NDR Bigband, Nikki Iles. Die britische Pianistin und Komponistin wurde sofort für eine Aufnahmewoche eingeladen und 2023 zum Composer in Residence gekürt. Das dabei entstandene Album »Face to Face« entzückte Publikum und Kritik gleichermaßen, wurde für den Deutschen Jazzpreis 2024 nominiert. Was mag da noch kommen? Nun, zum Beispiel der Ruf, 2025 Chefdirigentin des Ensembles zu werden und ein neues Auftragswerk zu schreiben.
Als Elfjährige erspielte sich Nikki Iles 1974 einen Platz im Nachwuchsprogramm der Royal Academy of Music. Dort und am Leeds College of Music studierte sie später und bahnte sich dann in Nordengland im Creative Jazz Orchestra einen Weg an die Spitze des großformatigen Jazz. 1996 beim BT Jazz Festival mit dem John Dankworth Special Award ausgezeichnet, erhielt sie 2017 den British Jazz Award als beste Pianistin, 2019 den Ivors Academy Award und wurde 2020 mit ihrem eigenen Jazz Orchestra bei den Parliamentary Jazz Awards »Jazz Ensemble of the Year«.
»Mehr als die einzelnen Töne, merke ich mir den Sound eines Musikers«, sagte Nikki Iles einmal. Den Klang der NDR Bigband hat die 61-jährige Britin nach vielen Konzerten und Studiotagen im Ohr. Sie träume sogar davon, sagt sie. »Ich ertappe mich dabei, wie ich die Schatten oder das Echo ferner Erinnerungen aufspüre, um den Realitäten einer turbulenten Welt einen Sinn zu geben. Ich versuche, in meiner Musik in diese unbekannten Gefilde vorzudringen, indem ich sowohl die hellen als auch die dunklen Aspekte der menschlichen Erfahrung erforsche.«
Nikki Iles’ zweites Programm für die NDR Bigband ist die musikalische Reflektion aktueller Ereignisse, doch ist sie keine düstere Musik, sondern eine der lichten Hoffnung. »In diesem Programm habe ich mich auf Themen der Einheit konzentriert – wie wichtig es ist, trotz der Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind, Empathie und eine gemeinsame Basis zu finden.«
Ein Programm sei auch eine Reise, die man zusammen unternehme. Und je besser man die Reisebegleiter:innen kenne, desto leichter reise sich, desto weniger müsse man absprechen. Die neuen Kompositionen für die NDR Bigband werden also noch mehr Raum für die individuellen Fähigkeiten der Musiker:innen lassen. Das musikalische Echo von Nikki Iles’ Träumen führt eine Welt der Spaltung auf eine Reise der Humanität. »Das gemeinsame Musizieren gibt mir Hoffnung für unsere gemeinsame Menschlichkeit und erinnert mich daran, dass wir keine Angst vor Träumen haben dürfen.«
BESETZUNG
NDR Bigband jazz ensemble
Nikki Iles director
PROGRAMM
Nikki Iles
The Shadow of a Dream – Journeys Through a Strange World
